ایزاک نیوتن فیزیکدان، ریاضیدان، منجم و فیلسوف، در 25 دسامبر 1642 در وولز تورپ واقع در انگلیس متولد شد. مهمترین کشف او قانون اصلی جاذبه بود. پدرش سه ماه قبل از تولد او در گذشته بود. او دوران کودکی سختی را گذارند مادرش زمانی که ایزاک دو ساله بود دوباره ازدواج کرد و ایزاک تحت سرپرستی مادربزرگش قرار گرفت. جدایی از مادر بر زندگی او اثر بسیار گذاشت. نیوتن هرگز ازدواج نکرد. وقتی نیوتن ده ساله بود مادرش برای دومین بار بیوه شد و به وولز تورپ بازگشت. در سن 15 سالگی به کمبریج که در آن زمان دانشگاه مقام اول انگلیس بود رفت. نیوتن به مطالعه آثار ارسطو و افلاطون پرداخت. او از همان آغاز خود را همرده افلاطون و ارسطو می دانست. یافته های او در زمینه جبر پیش زمینه پیدایش حساب دیفرانسیل در زمانهای بعد شد.

نیوتن در سال 1665 درجه کارشناسی خود را از کمبریج گرفت. در همان سالها مرض طاعون شیوع یافت و دانشگاه ها تعطیل شدند و نیوتن به زادگاه خود بازگشت. از آن پس بود که درجه هوش و نبوغ او بر همگان آشکار گشت او در آن زمان 22 ساله بود. نیوتن در همین دوره کوتاه یکسال و نیمه به مطالعات وسیعی در زمینه حساب مکانیک و نور پرداخت.او در همین زمان قانون جاذبه عمومی را کشف نمود و تئوری نور را بنیان گذاشت. گفته اند سقوط سیبی از درخت نیوتن را به کشف جاذبه عمومی و کشف قانون نیروی گرانش سوق دادند. نیوتن چند سال بعد پاسخ پرسش خود را توانست بیابد این پاسخ یکی از قانونهای فیزیک شد.  

او در باره نور و رنگهای آن تحقیق نمود و دلیل جزر و مد را کشف کرد. در واقع اساس و بنیان دانش مکانیک توسط نیوتن پی ریزی شده است. در مورد نیروی گرانش نیوتن معتقد بود که نه تنها زمین چنین نیروی گرانشی دارد بلکه تمام اجسام و اجرام چنین خصوصیتی دارند.

 نیوتن در پس آزمایشهای خود دریافت که تمام رنگهای رنگین کمان طیفی از رنگ سفید هستند. پرتو نور خورشیدی که از منشور عبور می نمود نور سفید را به7 پرتو نور اصلی با رنگهای گوناگون تجزیه می نمود و آنها رنگهای رنگین کمان بودند طیفی از رنگهای قرمز، نارنجی، زرد، سبز، آبی، نیلی و بنفش.

بعد از ریشه کن شدن طاعون، نیوتن به لندن برگشت و در سال 1668 به مسند استادی دست یافت. او جوانترین استاد ریاضی است که دانشگاه کمبریج تا کنون داشته است. پس از آن به کاوش و پژوهش در باره ماهیت نور پرداخت و اولین تلسکوپ انعکاسی را ساخت.

 
نیوتن بعلت کار و مطالعات فراوان و مرگ مادرش به ناراحتی عصبی دچار شد و مدت طولانی از فعالیتهای علمی خود دست کشید سرانجام پس از شش سال، حدود سال 1685 هالی با تدبیر بسیار نیوتن را به تدوین اکتشافات خویش در نجوم و علم حرکات تشویق نمود و نیوتن در سال 1686 در آستانه 45 سالگی با پشتیبانی مالی هالی شاهکار خود "اصول ریاضی فلسفه طبیعی" را منتشر کرد.